Kaupunginvaltuusto 19.1.2009
Håkan Nordman

Uuden valtuustokauden avauspuhe

Onnittelen Teitä kansan valitsemia valtuutettuja kaupungin ylimpinä päätöksentekijöinä! Näin suuressa kunnassa tämä on merkittävä tehtävä. 51:stä valtuutetusta 18 ovat uusia, 23 naista. Nämä ovat positiivisia lukuja.

Valitun puheenjohtajiston, Pirjo Andrejeffin, Markku Mäntymaan ja omasta puolestani, kiitän Teitä meitä kohtaan osoittamastanne luottamuksesta.

Puheenjohtajana tulen ajamaan kuntalain tavoitteita – ajan hengen mukaisen kunnallisen demokratian ja kunnallishallinnon hyväksi. Kaupunginvaltuuston aseman tulee olla vahva. Kuinka vahva, riippuu paljolti meistä itsestämme ja poliittisesta aloitteellisuudesta. Äänestäjät ovat valinneet meidät, jotta me viitoittaisimme tien kaupungin hoitamiselle ja kehittämiselle.

Useita päätöksiä on delegoitu muille elimille ja viranhaltijoille. Joskus tuntuu siltä, että liiankin useita. Toki valtuusto voi vaikuttaa sekä asioiden valmisteluun että toimeenpanoon. Kaupunginhallitus koostuu valtuuston jäsenistä, jotka myös ovat mukana lautakunnissa ja muissa elimissä.

Tarkoituksena on, että valtuusto on aloitteentekijä ja ajaa suuria asioita, tavoitteita ja strategioita. Mitä enemmän tietoa meillä on kehityssuunnista, mitä ne vaativat ja miten ne vaikuttavat kaupunkimme ja seutumme kehitykseen, sitä paremmin pystymme keskittymään olennaisiin asioihin ja vaikuttamaan toivottuun ja hyvään kehitykseen.

Välineinä meillä on muun muassa kaupungin visio, strategiat ja tavoitteet ”Hyvä elämä Vaasassa 2020”, erilaiset toimialaohjelmat, talousarvio ja taloussuunnitelma. Tässä työssä valtuustoryhmiä on aktivoitava.

Kaupungin taloudellinen kehitys on ollut hyvä viime vuosina kasvavan elinkeinoelämän sekä kohtuullisen hyvän väestö- ja verokasvun ansiosta. Mutta tämän vuoden talousarvion vuosikate ei riitä poistoihin ja maailmanlaajuinen finanssikriisi heikentää työllisyyttä ja vähentää verotuloja.

Kaupungin – kuten muun julkisen sektorin – tulee tässä tilanteessa harjoittaa politiikkaa, joka hyödyttää työllisyyttä ja taloudellisia toimia investointeineen sekä kantaa vastuun toimivista peruspalveluista. Kuitenkaan me emme saa olla piittaamatta hallinnon muutosvaatimuksista ja talousarvion alijäämästä. Tuottoisa hallinto ja kestävä talous ovat yhä tärkeämpiä asioita kuntien hoidossa. Tulevaisuutta ei voi rakentaa yhä kasvavan valtiontuen varaan.

Meidät on valittu ensisijaisesti hoitamaan kaupunkilaisten yhteisiä asioita. Asukkaat odottavat ennen kaikkea hyviä peruspalveluja. Niiden tulee näkyä koulussa, hoidossa ja hoivassa. Resursseja on luotava elinvoimaisen korkean työllisyyden takaavan elinkeinoelämän avulla. Tämä edellyttää hyvää yhteistyötä koulutuslaitosten ja elinkeinoelämän kanssa sekä panostuksia infrastruktuuriin – ja että kaupunki on tarpeeksi vetovoimainen työpaikkarekrytointia ajatellen.

Edellinen hallitus luokitteli Vaasan seudun yhdeksi maan yhdeksästä suuralueesta – ja erityisen tärkeäksi maan kehitykselle. Tämä asettaa lisävaatimuksia kaupungille. Vaasan odotetaan kehittävän vahvuuksiaan seudun ja maan hyväksi. Tämä edellyttää tarpeeksi suurta väestöpohjaa, kasvuvoimaa ja verotuloja. Sellaista kuntaa, jonka puolesta kunta- ja palvelurakenneuudistuksen puitelaki puhuu, eli työssäkäyntialueeseen perustuvaa kuntaa.

Tämä vaatii aktiivista otetta ulospäin suuntautuvien yhteyksien hoidossa: seudulla ja maakunnassa sekä kansallisella tasolla. Edunvalvonnan merkitys korostuu. Meidän on osoitettava suurta mielenkiintoa Vaasan seudun tulevaisuutta koskevaa selvitystä kohtaan: rakennetaanko tulevaisuus yhteisen kunnan vai lisääntyvän yhteistyön varaan? Missä tahdissa ja missä laajuudessa olemme valmiita kohtaamaan kunnallishallinnon haasteet yhteisin voimin? Myös Kristiinankaupunki ja Närpiö ovat mukana tässä arviointityössä.

Tämä valtuustokausi tulee olemaan ratkaiseva Vaasan ja seudun kehitykselle. Täällä on hyvät kehitysmahdollisuudet. Kysymys on, pystyvätkö päätöksentekijät hyödyntämään niitä yhdessä? Haluan uskoa, että pystymme vakuuttamaan toisillemme mitä tarvitaan. Ely-ratkaisu on tuorein muistutus aluekeskusten välisestä kilpailusta. Ikärakenne ja huoltosuhde vaativat toimenpiteitä seudun kunnissa. Käyttäkäämme aikaa ja voimia tähän!

Puheenjohtajiston keskeisenä tehtävänä on myötävaikuttaa hyviin työskentelyolosuhteisiin ja hyvään henkeen sekä aktivoida kaupunginvaltuustoa tärkeisiin ja hyviin kannanottoihin. Tämän tulee näkyä aloitteissa, keskusteluissa ja päätöksissä. Toivon, että valtuustoryhmät aktivoituvat ja luovat hyvän perustan yhteiselle työlle. En ihannoi lyhyitä kokouksia ilman sitoutumista, keskustelua, perusteluja ja vaihtoehtoja, mutta en myöskään ylipitkiä kokouksia, joita meillä on ollut useita tässä salissa. Demokratian, tiedonvälityksen ja politiikan toteuttaminen tapahtuu muutamassa tunnissa.

Seminaareja järjestetään kauden alussa. Ne ovat erityisen arvokkaita uusille valtuutetuille. Ensimmäinen on 20. maaliskuuta, toinen 20. huhtikuuta.

Luottamushenkilöiden ja kaupungin työntekijöiden välistä yhteistoimintaa ja hallinnon henkeä on syytä painottaa. Me luottamushenkilöt olemme erittäin riippuvaisia osaavasta ja sitoutuneesta henkilökunnasta. Vain hyvällä työllä voimme varmistaa kunnan suuren roolin asukkaidensa huolenpidossa.

Tässä kaupungissa ja tässä maanosassa meitä muistutetaan jatkuvasti siitä, mitä kaksi kieltä vaatii hallinnossa ja palveluissa. Joskus jopa kaupungin hyvää tahtoa on kyseenalaistettu. Mutta Institutet för finlandssvensk samhällsforskningin tuore tutkimus vahvisti taas kerran, että Vaasan kaupunki palvelee asukkaitaan hyvin sekä suomeksi että ruotsiksi. Vielä paremmin kuin kolme vuotta sitten.

Suomessa kaksikielisyys toimii parhaiten Vaasassa, näin todetaan. Kaupunki on muun muassa ottanut käyttöön kielilisän ja palkannut lisää henkilökuntaa käännöstehtäviin. Ruotsinkielisten pelko palvelujen heikentymisestä suuremmassa kaupungissa hämmästyttää, koska ruotsinkielisten asukkaiden osuus kasvaisi. Täällä on parempi perusta kaksikielisyydelle ja monikielisyydelle kuin missään muualla.

Hyvät valtuutetut! Toivon hyvää yhteistyötä ja toivotan Teille antoisaa kautta! Tehkäämme Vaasasta vielä parempi kaupunki!